Ape TM 703 Eurasia Expedition

Nel 1998, in occasione delle celebrazioni per il 50esimo anniversario della nascita di Ape, Paolo Brovelli e Giorgio Martino hanno progettato un itinerario di esplorazione e di ricerca attraverso il continente europeo e quello asiatico. A bordo di due Ape TM 703, appositamente allestiti da Piaggio, sono partiti da Lisbona il 30 Aprile 1998 per arrivare a Pechino nel novembre dello stesso anno. Ape ha dimostrato che tra le due e le quattro ruote l'equilibrio si trova nel "mezzo": con una velocità media di 120/130 Km, in circa 200 giorni ha attraversato ben 20 paesi (8 europei e 12 asiatici), per un totale di circa 25.000 Km di strade, molto spesso impervie e dissestate. I due Ape sono stati per Brovelli e Martino come i cammelli per i tuareg: non solo mezzi di trasporto, ma anche una casa e si sono rivelati affidabili compagni di viaggio e di lavoro: trasportavano, infatti, i migliori apparecchi fotografici professionali, una macchina fotografica digitale, per far pervenire via modem - in qualsiasi parte del mondo - le immagini della spedizione in tempo reale. Erano dotati anche di una telecamera digitale che consentiva circa 40 ore di girato con caratteristiche simili allo standard televisivo. Avevano un telefono satellitare da interfacciare con un computer portatile, ed è stata utilizzata la cartografia più dettagliata e aggiornata disponibile.